このブログを書こうと思った理由
ジミーの病名は「十二指腸上皮向性低悪性度リンパ腫」です。
現在も抗がん剤治療を行っています。
このブログは、そんな我が家のシニア猫ジミーの病気の発症をきっかけに立ち上げました。
ジミーの体調不良～病気が発覚するまでの詳細な症状や経緯、
病院選びや通院時の獣医師とのやりとり、治療の記録、
そして病気前から少しずつ現れていた病気のサインや、
当時の私達の考えや気持ちを残しておきたいと思ったからです。
その背景には、私自身の「思い込み」がありました。
■診断までに2か月かかった理由
ジミーの症状が出てから正確な診断がつくまで、約2か月。
その間、薬で一時的に良くなってはまた悪くなる、を繰り返し、
ほぼ毎日病院へ駆け込み、複数の病気を示唆され、
病院も3か所受診し、余命宣告まで受けました。
なぜ診断までにそんなに時間がかかったのか？
大きな理由のひとつが、 私達の「高齢猫に対する思い込み」 でした。
■ 高齢猫の“全身麻酔の検査”という壁
多くの病気の場合、詳細な検査をすればある程度すぐに原因がわかる事が大半だと思うのですが、
「詳細な検査」の多くは「全身麻酔」が必要になります。
高齢猫と暮らしている方はおわかりになるかもしれませんが、
高齢猫の場合、詳細な検査が必要となっても、
「では先生！すぐに全身麻酔で全ての検査をくまなくしてください！」
とならない事が多いのです。
もっと言うと「全身麻酔での検査自体をしない判断をする」ケースも少なくないと思います。
それはなぜか？
当時の私達と同じく、大勢の飼い主が
「高齢猫は全身麻酔を要する検査に耐えられないと思っている」から。
高齢猫と暮らしている私達は、「全身麻酔」と聞くと、
・高齢だから麻酔に耐えられないのでは
・リスクを取ってまで検査するべきなのか
・もう年齢的に難しいのでは
このように、きっと一度は悩んだことがあると思います。
実際私達も複数の病院で、全身麻酔のリスクの説明を受けた時、同じように悩みました。
念の為、
前提として、獣医師の方に悪意があるわけではありません。（あたりまえに）
ですが、病院では、
「高齢猫だけどリスクのある全身麻酔をしてまで検査をしますか？」そう聞かれるんです。
実際はこんなにストレートには言われてませんが💦伝えられる内容は同じです。
もちろん若齢であっても、全身麻酔にはリスクが伴います。
ですが、シニア猫の場合、前記の通りリスクが高い事をまず説明されます。
そして、検査で原因が分かって治療しても、高齢だから…とかも説明されたり、
獣医師によっては、高齢という理由で詳細な検査はすすめずに、緩和ケアや看取りを案内したりもします。
獣医師からそんなふうに言われると、どうしても私達飼い主は検査に踏み切るハードルが高くなり、
「高齢の愛猫にこれ以上苦しい思いをさせたくない」という思いから、
泣く泣く「検査を受けない」という選択をする。
それが、「正確な診断をつける事」、そしてその先の「適切な治療を受ける事」
の障壁となっている事が少なくないと感じています。
実際、私達も1度はシニア猫という理由で「検査をせず緩和ケアをする選択」をしました。
■ それでも検査を決断した理由
緩和ケアを選択したものの、私の中では「何か腑に落ちない」、というか、
ジミーがこのまま死んでしまう、という事がとうてい信じられなくて、
この事実を受け入れられず毎日を泣いて過ごしていました。
でも、このまま泣いて日々を過ごすなら、
現実を受け入れる為にも、他の獣医師にも意見を聞いてみよう。
それで同じ意見なら、しっかりと事実を受け入れよう。そう思ったのです。
そしてサードオピニオンで訪れた病院で、状況が一変しました。
この獣医師の言葉が心にストンと落ち、
その言葉をきっかけに、私たちは全身麻酔での検査を決断をしたのです。
この検査によって、ジミーの病名がはっきりとし、適切な治療を受ける事ができ、
当時15歳だったジミーは、 16歳になった今も闘病しながらも元気に暮らす事ができています。
（この獣医師の言葉については、別の記事で詳しく書こうと思います。）
もちろんこれは結果論ではありますが、
あの時、もし緩和ケアを選んでいたらこのジミーとの時間は無かったのか、と思うと、
あの時「もう一歩踏み出してよかった」と今も思っています。
■ このブログで伝えたいこと
私たちが検査を決断するまでの葛藤や、当時の気持ちを記録することで、
- 高齢猫だからと検査を迷っている方
- 何が正解かわからず悩んでいる方
- 愛猫の変化に不安を感じている方
そんな方の参考になればと思っています。
もちろん、 全身麻酔での検査のリスクを軽視しているわけではありません。
大前提として、獣医師の判断と説明をしっかり聞くことが絶対に必要です。
でも、最終的に決断するのは私たち飼い主。
愛猫の事を一番よく知っているのも、私たち飼い主です。
緩和ケアや看取りを選ぶことも、愛情ある決断のひとつ。
それを否定するつもりは全くありません。
愛猫の状態や状況によっては、私もその判断をする時が来ると思います。
ただ、 「高齢だから」と諦めないでほしい。
愛猫の事を一番に想っているあなたが少しでも違和感を感じるなら、もう少しだけ踏み込んでみてほしい。
複数の獣医師の意見を聞くことで、 見える景色が変わることがあります。
絶望の中でも、希望が見えることがあります。
私達がそうでした。
■ 同じように猫と暮らす方へ
なので、そんな経験もこのブログでお話出来ればいいなと思っています。
また、ジミーの症状や発覚までの経緯を記す事で、
同じように猫と暮らしている方が、「うちの子のこの変化、もしかして…？」
と気づくきっかけにもなれば嬉しいなと思っています。
病気や闘病の事だけでは無く、愛猫との何気ない暮らしの様子なども綴っていければなと思っていますので、
気が向いた時にでも是非覗きにきてもらえれば嬉しいです
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